Parabenos e petrolatos: o que são e por que algumas marcas deixam de fora?

O que são parabenos e para que servem nos cosméticos?

Parabenos são uma família de substâncias usadas como conservantes em cosméticos, e os mais comuns são o metilparabeno, o etilparabeno, o propilparabeno e o butilparabeno ^F1. A função deles é evitar que bactérias e fungos cresçam no produto ^F1.

Todo cosmético que tem água na fórmula precisa de algum conservante. A Anvisa define conservantes como substâncias adicionadas para inibir o crescimento de microrganismos durante a fabricação e a estocagem e para proteger o produto da contaminação durante o uso ^F2. Segundo a farmacêutica Ana Maria, é o conservante que garante que o creme ou o shampoo continue seguro do primeiro ao último uso.

Parabenos são permitidos no Brasil?

Sim. A RDC nº 528/2021 da Anvisa, que traz a lista de conservantes permitidos em produtos de higiene pessoal, cosméticos e perfumes, inclui os parabenos com limites máximos de concentração ^F2.

A mesma norma mostra que a regulação é detalhada ^F2:

• o metilparabeno e o etilparabeno têm limite de 0,4% cada um e de 0,8% somados, expressos como ácido;
• o propilparabeno e o butilparabeno, somados, não podem passar de 0,14%, e não devem ser usados em produtos sem enxágue para a área das fraldas de crianças menores de 3 anos;
• o isopropilparabeno, o isobutilparabeno, o fenilparabeno, o benzilparabeno e o pentilparabeno são proibidos.

Ou seja, um parabeno no rótulo de um produto regularizado está ali dentro de regras definidas pela Anvisa ^F2.

Parabenos fazem mal à saúde?

Nas condições de uso em cosméticos, as agências reguladoras não apontam dano à saúde. A FDA, agência de saúde dos Estados Unidos, afirma não ter informações que mostrem efeito dos parabenos na saúde humana nas formas em que são usados em cosméticos, e diz que segue acompanhando os estudos publicados ^F1.

Sobre alergia, uma revisão feita por dermatologistas especialistas em dermatite de contato descreve que a sensibilização a parabenos é rara e se mantém baixa e estável há décadas, apesar do uso amplo ^F3. Os mesmos autores consideram os parabenos um dos conservantes menos alergênicos disponíveis ^F3. Isso não exclui a possibilidade de uma pessoa específica reagir: quem tem histórico de alergia deve conversar com um dermatologista.

Parte da discussão sobre parabenos é a hipótese de que eles possam agir como disruptores endócrinos, isto é, substâncias capazes de interferir no sistema hormonal. Estudos de laboratório mostram que alguns parabenos têm uma atividade semelhante à do estrogênio, mas bem mais fraca do que a do hormônio natural do corpo ^F9. Foi essa preocupação que levou o Comitê Científico de Segurança do Consumidor da União Europeia (SCCS) a recomendar, em 2013, limites mais baixos para o propilparabeno e o butilparabeno, além da retirada de uso de outros ésteres menos estudados — recomendação que a Anvisa incorporou à RDC nº 528/2021, nos mesmos limites já mostrados acima ^F9F2. Até o momento, as agências reguladoras consideram que, respeitando esses limites, o uso de parabenos em cosméticos é seguro — mas o tema segue em estudo, e novas pesquisas podem levar a revisões futuras dos limites permitidos.

O que são petrolatos e óleo mineral?

Petrolatos são ingredientes de origem petroquímica, e o mais conhecido é o petrolato (vaselina), uma substância derivada do petróleo presente em hidratantes, protetores labiais e produtos para cabelo ^F4. Os óleos minerais e as ceras minerais usados em cosméticos são misturas de hidrocarbonetos, que entram em fórmulas para a pele e os lábios pela boa tolerância e pelo poder de proteção ^F5.

Na pele, esses ingredientes funcionam como oclusivos: formam uma camada que ajuda a reduzir a perda de água ^F6. Uma revisão científica descreve o petrolato como um dos oclusivos clássicos mais eficazes ^F6. No rótulo, o óleo mineral aparece como Paraffinum Liquidum e o petrolato como Petrolatum, segundo a farmacêutica Ana Maria.

Petrolatos e óleo mineral são seguros na pele?

Para uso em cosméticos, sim. A agência de saúde do Canadá concluiu que o petrolato não é prejudicial à saúde humana nos níveis atuais de exposição, e informa que só o petrolato altamente refinado é usado nos produtos vendidos no país ^F4.

Uma revisão de 13 estudos sobre a penetração de óleos e ceras minerais na pele concluiu que eles ficam, em sua maior parte, na camada mais superficial e não há evidência de que sejam absorvidos pelo organismo ^F5. Como todo oclusivo, eles podem não agradar a todas as peles: emolientes oclusivos podem piorar acne e foliculite em quem tem tendência ^F7.

Por que algumas marcas deixam parabenos e petrolatos de fora?

Na maior parte das vezes, a escolha está ligada a duas coisas: a origem da matéria-prima e uma postura de precaução diante de uma ciência que ainda está em andamento — não a uma proibição ou a um risco comprovado.

No caso dos óleos minerais e dos petrolatos, uma razão cada vez mais comum é a preferência por ingredientes de fontes renováveis — óleos vegetais, manteigas e emolientes de origem botânica — no lugar de derivados do petróleo. A lógica é parecida com a das embalagens sustentáveis: trocar uma matéria-prima fóssil por uma de origem renovável, sem abrir mão do desempenho oclusivo e hidratante que o ingrediente entrega ^F6.

No caso dos parabenos, a decisão costuma vir de uma postura de precaução: como a hipótese de atividade disruptora endócrina ainda está sendo estudada ^F9, algumas marcas preferem aguardar resultados mais conclusivos antes de usar esses conservantes, mesmo quando eles estão dentro dos limites autorizados pela Anvisa ^F2. Essa escolha não significa que o ingrediente seja considerado perigoso pelas agências reguladoras hoje: é uma forma de reforçar a segurança e a eficácia da fórmula enquanto a ciência avança.

A revisão sobre parabenos também aponta que a percepção pública negativa, muitas vezes sem respaldo científico direto, levou várias empresas a substituí-los por outros conservantes ^F3.

Segundo a farmacêutica Ana Maria, vale lembrar dois pontos:

• "Sem parabenos" não quer dizer "sem conservante". O produto continua precisando de proteção contra microrganismos, e usa outros conservantes da lista da Anvisa ^F2.
• "Sem petrolatos" não quer dizer "menos hidratante". Óleos vegetais, manteigas e outros emolientes podem cumprir o papel de deixar a pele macia ^F6.

Para entender melhor a diferença entre origem dos ingredientes e testes em animais, veja também o que é um cosmético vegano.

O que a farmacêutica responsável recomenda?

“Eu gosto de explicar que um ingrediente não é bom ou ruim sozinho: o que importa é a concentração, a fórmula e a sua pele. Parabenos e petrolatos são permitidos e estudados, e quem escolhe produtos sem eles faz uma escolha de preferência, não de medo. Leia o rótulo com curiosidade, e se a sua pele reagir a algum produto, suspenda o uso e procure um dermatologista.”

Ana Maria, farmacêutica responsável da Flores & Vegetais

Como a Flores & Vegetais pode ajudar na sua rotina?

A Flores & Vegetais é uma fábrica de cosméticos veganos de Araras/SP, fundada em 1990. Segundo a marca, os produtos são feitos sem parabenos e a maior parte do portfólio é formulada sem óleo mineral. Há exceções: os óleos corporais Amêndoas Doces e Amêndoas e Morango têm óleo mineral (Paraffinum Liquidum) na fórmula, e isso está informado na lista de componentes de cada um.

Para quem procura um shampoo simples para o dia a dia, a marca tem o Shampoo pH Neutro (310 ml). Segundo a página oficial do produto, ele tem fórmula pura, sem corantes, para lavagem suave do dia a dia, em todos os tipos de cabelo. A marca informa que ele é vegano, sem testes em animais, sem parabenos, sem óleo mineral e sem adição de cloreto de sódio ^F8. 

Como usar, conforme o rótulo: aplique nos cabelos molhados e massageie suavemente. Enxágue e repita a operação. Evite o contato com os olhos e as mucosas e não aplique se o couro cabeludo estiver irritado ou lesionado ^F8.

Um shampoo é um cosmético: ele limpa os cabelos e o couro cabeludo, mas não trata doenças nem garante resultado.